L'Aigle impérial : une nouvelle espèce pour l'avifaune Suisse	La chronique de Lionel Maumary
Lionel Maumary, Oiseaux.ch, 03.03.2026

Aigle impérial Aquila heliaca juvénile, bagué comme poussin en République Tchèque, Köniz BE, 8 novembre 2025. Nathanael Jost.

Cet Aigle impérial Aquila heliaca juvénile avait été bagué le 5 juin 2025 par Hynek Matusik en République Tchèque, près du village de Pritluky dans le district de Breclav, en Moravie du Sud (bague rouge H27). A fin juin, le nid est malheureusement tombé suite à une tempête. Ce jeune a survécu mais ne volait pas suffisamment bien, raison pour laquelle il a été capturé pour être placé dans un centre de soins à Rajhrad. Il a été équipé d'un émetteur avant d'être relâché le 16 octobre près du site de son lieu de naissance. Il a pu être suivi par les signaux de sa balise jusqu'au 4 novembre, lorsqu'il se trouvait à 20 km de la frontière suisse, puis a disparu des écrans radar. il a donc parcouru au moins 750 kilomètres jusqu'au canton de Berne au cours des trois semaines suivant sa remise en liberté. (David Horal in litt.). Malgré sa balise, il n'a par la suite pas été possible d'en savoir d'avantage sur les déplacements de cet oiseau, qui n'a pas été retrouvé par les nombreux observateurs partis à sa recherche. Il est probable que ce juvénile, incapable de se nourrir dans notre pays, soit mort d'inanition les jours suivants.

L'Aigle impérial niche dans la steppe eurasienne, depuis la puszta d'Autriche et de Hongrie jusqu'à la Mongolie et le sud-est de la Sibérie, et en hiver dans les pays du sud-est de la Méditerranée, en Afrique du nord-est, en Asie du Sud et en Chine. Ce grand rapace se trouve en République tchèque et en Autriche à l'extrémité occidentale de son aire de répartition. En Europe (y compris l'ouest de la Russie), sa population est estimée entre 1'900 et 3'000 couples (datazone.birdlife.org), et l'espèce est considérée comme vulnérable sur la liste rouge de l'IUCN. L'espèce a recommencé à nicher en Autriche en 1999 après 190 ans d'absence, et depuis, sa population a augmenté et son aire de répartition a progressé vers l'ouest du pays. La population autrichienne de l'Aigle impérial a atteint un nouveau record de 42 couples en 2023.

Bien qu'il niche annuellement dans un pays limitrophe, l'Aigle impérial n'avait encore jamais été observé en Suisse. Il demeure très rare en Europe de l'Ouest (on ne connaît qu'une quinzaine d'observations en France) en raison d'une population restreinte et de déplacements migratoires relativement limités, principalement orientés vers le sud-est de l'Europe et la péninsule Arabique.

Alors que le royal est un montagnard, l'Aigle impérial est un oiseau de la plaine, présent à l'origine dans la steppe arborée continentale d'Eurasie. Il s'est par la suite adapté aux vastes espaces agricoles créés aux dépens de la steppe originelle. Il exploite les steppes et prairies pour se nourrir et les arbres pour la nidification. Dans les steppes d'Asie centrale, les arbres aptes à supporter le nid sont rares, si bien que la densité est faible et les couples dispersés.