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Depuis début janvier, les observations de Jaseurs se multiplient en Suisse alémanique où les groupes deviennent de plus en plus importants. Les premiers oiseaux ont été vus dans le canton de Vaud, ce nest donc quune question de jours avant que les observations se généralisent chez nous. Les oiseaux de malheur sont toutefois moins nombreux que pendant lhiver 2004/05, lorsque ces bandits nordiques ont déferlé par milliers dans notre pays.

Le Jaseur boréal a une distribution circumpolaire : la sous-espèce nominale niche dans les forêts boréales de la Scandinavie à la Sibérie occidentale (Ienisseï), remplacée par B. g. centralasiae dans le centre et lest de la Sibérie et B. g. pallidiceps de lAlaska à la baie dHudson (Canada). La Fennoscandie héberge lentier de la population européenne, dont presque 90 % en Finlande. Les quartiers dhiver réguliers sont situés directement au sud et à louest de laire de nidification ; en Europe, ils se trouvent à lest dune ligne reliant la Belgique aux Balkans. La limite de laire dhivernage régulière de lespèce passe par le nord et lest de la Suisse, où seuls de petits groupes sont observés lors dannées sans afflux. Lors dinvasions massives par contre, le Jaseur peut être observé dans tout le pays, y compris dans le Jura, dans les Alpes jusquà plus de 2'000 m et au Tessin.

Indépendamment de limportance des invasions, les premiers Jaseurs arrivent rarement en octobre déjà, plutôt en novembre ou décembre. Leur nombre augmente généralement en janvier pour culminer de fin janvier à fin mars, mais leffectif maximum peut se situer entre décembre et avril selon les années. La migration de printemps débute fin février pour se terminer fin avril, laissant parfois des attardés jusquen mai lors des années à invasions.

Les invasions les plus remarquables du XXe siècle ont touché la Suisse pendant les hivers 1903/04, 1941/42, 1963/64, 1965/66, 1988/89 et 2004/05; dautres afflux moins importants ont eu lieu en 1913/14, 1946/47, 1970/71, 1975/76, 1989/90 et 2000/01. Lespèce a fait totalement défaut en 16 hivers entre 1950/51 et 2004/05. Dautres afflux massifs en Europe centrale se sont produits pendant les hivers 1413/14, 1519/20, 1570/71, 1682/83, 1779/80, 1794/93, 1806/07 et 1866/67. Les invasions ont lieu en relation avec une bonne reproduction de lespèce et une mauvaise fructification des sorbiers Sorbus sp. sur les lieux dhivernage habituels.

Le Jaseur niche dans les forêts nordiques de sapins, couvertes dun tapis déricacées nourricières. En hivernage en Suisse, on le trouve dans les arbres et arbustes portant des baies, aussi bien dans les parcs, cimetières et jardins des villes que dans les vergers ou le long des haies, bosquets ou forêts claires dans la campagne, où il se nourrit principalement de baies de sorbier Sorbus aucuparia en montagne, de viorne obier Viburnum opulus et de gui Viscum album en plaine, dans une moindre mesure daubépine Crataegus sp., troène commun Ligustrum vulgare et dautres arbustes des genres Sorbus, Cotoneaster, Rosa, Sambucus et Prunus, ainsi que de fruits (tombés au sol ou non) dans les vergers, de raisin Vitis vinifera et de boutons floraux. A la fin de lhiver et au printemps, il cueille parfois les insectes en cerclant lentement en vol plané au-dessus des arbres, à linstar de lEtourneau sansonnet. Diurne et très grégaire, le Jaseur se rencontre généralement en groupes comptant jusquà 30 individus (81 % des données, 1950-2003) lors dannées sans afflux, mais pouvant compter jusquà 50-100, voire plusieurs centaines ou milliers doiseaux lors des plus grandes invasions : un regroupement denviron 3'000 jaseurs a exceptionnellement été observé le 4 février 2005 à Lutry VD. Tantôt les hivernants se déplacent en bandes et ne restent que peu de temps au même endroit, notamment lors dannées à invasions, tantôt ils se tiennent pendant de longues périodes assez haut dans les arbres à gui, où ils signalent leur présence par leurs cris et leurs fientes : les noyaux indigestes des baies de gui qui pendent alors aux branches en chapelets gluants témoignent de la présence de lespèce. Les oiseaux se répondent sans cesse par des « sirrrrr » roulés, sonnant comme un tintement de clochette, émis au vol ou posés. Ils sont peu craintifs envers lHomme.

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A propos de Lionel Maumary